Punjab State Board PSEB 11th Class English Book Solutions Supplementary Chapter 2 The Tiger in the Tunnel Textbook Exercise Questions and Answers.
Class 11th English Literature Book Chapter 2 The Tiger in the Tunnel Question Answers
The Tiger in the Tunnel Class 11 Questions and Answers
Short Answer Type Questions
Question 1.
What were the sounds that broke the silence of the night ?
Answer:
The sounds that broke the silence of the night were of a cicada and a woodpecker. The shrill cry of a cicada and the hollow hammering of a woodpecker created noise in the pindrop silence of the lonely area where Baldeo lived with his family.
जिन आवाजों ने रात की खामोशी को भंग कर दिया, वह किसी रइयां नामक कीड़े की तथा किसी कठफोड़वे की आवाजें थी। रइयां नामक कीड़े की तीखी चीख तथा कठफोड़वे की खोखली ठक-ठक की आवाज़ ने उस एकान्त जगह की पूर्ण खामोशी में शोर पैदा कर दिया था, जहां बलदेव अपने परिवार के साथ रहता था।
Question 2.
What duties had Baldeo to perform ?
Answer:
Baldeo worked at a small railway station. He did the job of giving signals whether the tunnel next to the station was clear or not. At night, it was his duty to see that the lamp at the signal post was burning and that the overland mail passed through safely.
बलदेव एक छोटे-से रेलवे स्टेशन पर काम करता था। वह यह सिग्नल देने का काम किया करता था कि स्टेशन के बाद आने वाली सुरंग का रास्ता साफ़ था या नहीं। रात के समय यह देखना उसका काम होता था कि सिग्नल पोस्ट पर लैम्प जलता रहे और लम्बी दूरी की डाक-गाड़ी सुरक्षित रूप से निकल जाए।
Question 3.
Why had Baldeo to work as a Khalasi ?.
Answer:
Baldeo lived in a small tribal village. He was a poor man. He belonged to a family of farmers. He had small rice fields which could not fulfil the needs of his family. So he had to work as a Khalasi at a small railway station.
बलदेव एक छोटे-से आदिवासी गांव का रहने वाला था। वह एक गरीब आदमी था। वह किसानों के परिवार से संबंध रखता था। उसके पास धान उगाने वाले छोटे-छोटे खेत थे जो उसके परिवार की ज़रूरतों को पूरा नहीं कर पाते थे। इसलिए उसे एक छोटे-से रेलवे स्टेशन पर एक चौकीदार के रूप में काम करना पड़ा।
Question 4.
What were the factors that contributed to the eeriness of the place ?
Answer:
Next to that small railway station, there was a deep cutting that led to the tunnel. The cutting had sheer rock walls towering high above the rails. The cutting and the entrance to the tunnel looked very horrible at night. The most frightening thing was it was believed that the wild animals visited that place frequently.
उस छोटे-से रेलवे स्टेशन से आगे वहां चट्टानों के बीच में से बना एक गहरा तंग रास्ता था जो एक सुरंग की ओर जाता था। उस तंग रास्ते में रेलवे लाइनों के दोनों तरफ तीखी चट्टानों वाली ऊँची दीवारें थीं। वह चट्टानों वाला तंग रास्ता तथा सुरंग का प्रवेश-द्वार रात के समय बहुत भयानक दिखाई देता था। सबसे भयावह बात यह थी – ऐसा माना जाता था कि जंगली जानवर अक्सर उस स्थान पर आते-जाते रहते थे।
Question 5.
What was Baldeo’s axe like ?
Answer:
Baldeo’s axe was small and fragile to look at. But it was quite deadly when used. With this axe, Baldeo could cut down a tree in just three or four swift strokes only. He had once killed a young boar with this axe.
बलदेव की कुल्हाड़ी देखने में छोटी और कमज़ोर-सी प्रतीत होती थी। परन्तु प्रयोग में यह बहुत खतरनाक थी। । इस कुल्हाड़ी से बलदेव सिर्फ तीन या चार तीव्र प्रहारों से ही किसी पेड़ को काट सकता था। एक बार उसने इस कुल्हाड़ी से एक युवा सूअर को मार दिया था।
Question 6.
How did Baldeo know that a tiger was nearby and later it had sprung into the cutting ?
Answer:
Baldeo heard a low grunt from the top of the cutting. He at once understood that a tiger was nearby because only a tiger could emit such a sound. Then he heard a thump and the rattle of small stones. It made him sure that the tiger had sprung into the cutting.
बलदेव ने चट्टानों के बीच में से बनाए गए तंग रास्ते के ऊपर से घुरघुराहट की एक धीमी आवाज़ आवाज़ सुनी। वह एकदम समझ गया कि नजदीक ही कहीं कोई बाघ था क्योंकि सिर्फ एक बाघ ही ऐसी आवाज़ निकाल सकता था। फिर उसने एक धम्म की आवाज़ सुनी और छोटे-छोटे पत्थरों का खड़खड़ाना सुना। इससे उसे विश्वास हो गया कि बाघ उन चट्टानों के बीच बने तंग रास्ते में कूद आया था।
Question 7.
Why did Baldeo not run away from the tiger ?
Answer:
Baldeo did not run away from the tiger because there was no shelter for him. At that time, he was standing in the cutting at the entrance of the tunnel. And the tiger was coming rapidly towards him from the opposite side. Flight was impossible in such a situation.
बलदेव बाघ से दूर नहीं भागा क्योंकि वहां उसके लिए बचने की कोई जगह नहीं थी। उस समय वह चट्टानों के बीच बने तंग रास्ते में सुरंग के प्रवेश-द्वार के पास खड़ा था। और बाघ विपरीत दिशा से उसकी ओर तेज़ी से बढ़ता चला आ रहा था। ऐसी स्थिति में वहां से भागना असंभव था।
Question 8.
Describe the fight between Baldeo and the tiger.
Answer:
A tiger attacked Baldeo when he went to the signal post. Baldeo jumped to one side to save himself and hit the tiger with his axe. The tiger roared loudly with pain. He sprang upon Baldeo and tore him to pieces. Baldeo had hit the tiger so badly that the tiger couldn’t get out of the way when the train arrived there. Thus he too was killed eventually.
एक बाघ ने बलदेव पर हमला कर दिया जब वह सिग्नल पोस्ट पर गया। अपने आप को बचाने के लिए बलदेव उछल कर एक ओर हो गया और उसने अपनी कुल्हाड़ी से बाघ पर वार किया। बाघ दर्द के कारण ज़ोर से दहाड़ा। वह बलदेव पर झपट पड़ा और उसे टुकड़ों में फाड़ डाला। बलदेव ने बाघ को इतनी बुरी तरह से जख्मी कर दिया था कि जब गाड़ी वहां पहुँची तो बाघ उस रास्ते से बाहर नहीं निकल पाया। इस प्रकार अन्ततः वह भी मारा गया।
Question 9.
How did the tiger die ?
Answer:
The tiger was badly wounded during his encounter with Baldeo at the signal post. After killing Baldeo, the tiger sat down on the track roaring with pain. He didn’t notice that the train was coming. But when he realized, he couldn’t get out of the way immediately and was cut in half by the engine.
सिग्नल पोस्ट पर बलदेव के साथ हुई अपनी मुठभेड़ के दौरान बाघ बुरी तरह घायल हो गया था। बलदेव को मारने के बाद बाघ पटरी पर बैठा दर्द से चिल्लाने लगा। उसे गाड़ी के आने का पता ही नहीं चला। परन्तु जब उसे अहसास हुआ, वह तुरन्त उस रास्ते से बाहर न निकल पाया और इंजन ने उसके दो टुकड़े कर दिए।
Question 10.
How did his father’s death affect Tembu ?
Answer:
Tembu was filled with grief over his father’s death. But he did not allow grief to emasculate him. He decided to face life bravely. All the responsibility of the family had now fallen on him. So he decided to work in his father’s place.
अपने पिता की मृत्यु पर तेम्बू दुख से भर गया था। परन्तु उसने दुख को उसे कमजोर बनाने की इजाजत नहीं दी। उसने जिन्दगी का सामना बहादुरी से करने का निश्चय किया। परिवार की पूरी जिम्मेदारी अब उस पर आ गई थी। इसलिए उसने अपने पिता की जगह काम करने का फैसला किया।
Question 11.
Where did Baldeo’s family live ? Did his son always stay with him at the station ?
Answer:
Baldeo’s family lived in a small tribal village at the outskirts of the forest. His village was about three miles away from the station. His son Tembu who was twelve years old, didn’t always stay with his father at the station. He lived with his mother and sister in the village.
बलदेव का परिवार जंगल के बाहरी छोर पर स्थित एक आदिवासी गांव में रहता था। उसका गांव स्टेशन से लगभग तीन मील की दूरी पर था। उसका पुत्र तेम्बू, जिसकी उम्र लगभग बारह वर्ष थी, हमेशा अपने पिता के साथ स्टेशन पर रहता था। वह अपनी मां तथा बहन के साथ गांव में रहता था।
Question 12.
Why was Baldeo not afraid of moving in the jungle ? What did he carry with him ?
Answer:
Being a tribal himself, Baldeo was used to the jungle and its ways. So he walked confidently. Like his forefathers, he carried a small axe with him. That axe was very simple to look at, but it was deadly when in use.
स्वयं एक आदिवासी होने के कारण, बलदेव जंगल तथा इसके रास्तों से अच्छी तरह परिचित था। इसलिए वह आत्मविश्वास के साथ चलता रहा। अपने पूर्वजों की भांति वह एक छोटी-सी कुल्हाड़ी अपने साथ रखता था। वह कुल्हाड़ी दिखने में तो बहुत साधारण-सी थी, परन्तु प्रयोग में यह बहुत घातक थी।
Question 13.
Describe the scenario, three nights after the death of Baldeo.
Answer:
Three nights after his father’s death, he was at the cutting, lighting the signal lamp for the overland mail. Now there was nothing to be afraid of. His father had killed the tiger and besides, now he had the axe with him, his father’s axe.
पिता की मौत की तीन रातों के बाद वह चट्टानों के बीच से गुजरने वाले तंग रास्ते पर मौजूद था, लम्बी दूरी वाली डाक-गाड़ी के लिए सिग्नल पोस्ट पर लैम्प जलाते हुए। अब वहां डरने वाली कोई बात नहीं थी। उसके पिता ने बाघ को मार डाला था और इसके अतिरिक्त अब उसके पास वह कुल्हाड़ी थी, उसके पिता की कुल्हाड़ी।
Long Answer Type Questions
Question 1.
Write a brief character-sketch of Baldeo.
Answer:
Baldeo belonged to a small tribal village. He had small rice fields which could not fulfil the needs of his family. So he started working as a Khalasi at a small railway station. The station had a thick forest at its back.
Next to the station, there was a deep cutting that led to the tunnel. Baldeo’s job was to give the signal whether the tunnel was clear or not. At night, it was also his duty to see that the lamp at the signal post was burning and that the overland mail passed through safely. At night hours, the cutting and the entrance of the tunnel looked very horrible.
Moreover, it was believed that wild animals often came there. But Baldeo didn’t believe in such stories. Baldeo was very brave and courageous. When he was attacked by a tiger at the signal post, he didn’t lose his courage. He faced the tiger bravely. Though he himself was killed in the encounter, he injured the tiger also very badly with his axe.
बलदेव एक छोटे-से आदिवासी गांव का रहने वाला था। उसके पास धान के छोटे-छोटे खेत थे जिनसे उसके परिवार की जरूरतें पूरी नहीं होती थीं। इसलिए उसने एक छोटे-से रेलवे स्टेशन पर एक चौकीदार का काम करना शुरू कर दिया। उस स्टेशन के पीछे घना जंगल था।
स्टेशन के आगे चट्टानों के बीच से बना एक तंग रास्ता था जो एक सुरंग की ओर जाता था। बलदेव का काम होता था इस बात का सिग्नल देना कि सुरंग का रास्ता साफ था या नहीं। रात के समय यह देखना भी उसका काम होता था कि सिग्नल पोस्ट पर लैम्प जलता रहे और लम्बी दूरी की गाड़ी सुरक्षित रूप से निकल जाए। रात के समय चट्टानों के बीच का तंग रास्ता तथा सुरंग का प्रवेश-द्वार बहुत भयानक दिखाई देते थे।
इसके अतिरिक्त यह भी माना जाता था कि जंगली जानवर वहां अक्सर आ जाया करते थे। परन्तु बलदेव ऐसी कहानियों पर विश्वास नहीं करता था। बलदेव बहुत बहादुर तथा हौसले वाला था। सिग्नल पोस्ट पर जब बाघ ने उस पर हमला कर दिया, तो उसने अपना हौसला नहीं छोड़ा। उसने बहुत बहादुरी से बाघ का सामना किया। यद्यपि उस मुठभेड़ में वह स्वयं भी मारा गया, परन्तु उसने बाघ को भी अपनी कुल्हाड़ी से बुरी तरह घायल कर दिया था।
Question 2.
Describe Baldeo’s encounter with the tiger.
Answer:
One night Baldeo, as usual, went to the signal post to see that the lamp was burning. There he heard the thump and soon he saw a tiger moving towards him. Flight was impossible at that time. Baldeo grasped his axe firmly that he always carried with him.
Soon the tiger reached there and attacked Baldeo with his right paw. Baldeo hit the tiger’s shoulder with his axe. The tiger roared loudly with pain. Baldeo again threw his axe at the tiger with full force. This time the axe caught the tiger on the shoulder, almost severing his legs. Unluckily, the axe got stuck in the bone of the tiger. Now Baldeo had no weapon.
The tiger sprang upon Baldeo and tore him to pieces in a few minutes. Then the tiger sat down. He roared with pain now and then. He couldn’t notice that the train was coming. When he realized, he tried to run on his wounded leg. But it was too late. And the tiger was cut in half by the engine.
एक रात को बलदेव हमेशा की तरह सिग्नल पोस्ट पर देखने के लिए गया कि लैम्प जल रहा था या नहीं। वहां उसे धड़ाम की आवाज़ सुनाई दी और फिर शीघ्र ही उसे एक बाघ अपनी ओर आता दिखाई दिया। उस समय वहां से भागना असंभव था। बलदेव ने अपनी कुल्हाड़ी कस कर पकड़ ली जिसे वह सदा अपने साथ लेकर चलता था।
शीघ्र ही बाघ वहां पहुंच गया और उसने बलदेव पर अपने दाएं पंजे से हमला किया। बलदेव ने अपनी कुल्हाड़ी से बाघ के कंधे पर वार किया। बाघ दर्द के कारण ज़ोर से दहाड़ा। बलदेव ने फिर से पूरी ताकत लगा कर अपनी कुल्हाड़ी बाघ पर दे मारी। इस बार कुल्हाड़ी उसकी टांगों को लगभग चीरती हुई उसके कंधे पर जा लगी। दुर्भाग्यवश, कुल्हाड़ी बाघ की हड्डी में फंस कर रह गई। अब बलदेव के पास कोई हथियार नहीं था।
बाघ बलदेव पर झपट पड़ा और कुछ ही पलों में उसे टुकड़ों में फाड़ डाला। फिर बाघ बैठ गया। वह दर्द से जब-तब दहाड़ने लगता। उसे गाड़ी के आने का पता ही नहीं चला। जब उसे इसका अहसास हुआ तो उसने अपनी जख्मी टांग के बल वहां से भागने की कोशिश की। परन्तु बहुत देर हो चुकी थी। और इंजन ने बाघ के दो हिस्से कर दिए।
Question 3.
Write a note on the message contained in the story, ‘The Tiger in the Tunnel’.
Answer:
The message contained in this story is that whatever adversities may befall, life has to go on. The main character of the story, Baldeo, works as a watchman at a small railway station. One night, when he goes on his duty at the signal post, a tiger attacks him and kills him.
Baldeo’s wife, his son and his daughter all are plunged in grief for two whole days. But then his son, who is only twelve years old, realizes the hardness of the fact. Whatever may come, a living has to be made for the family. Now all the responsibility of the family has fallen on him.
So he does not allow grief to emasculate him. He decides to face life bravely and fulfil his duty towards his family. And three nights later, he is at the cutting, lighting the signal lamp for the overland mail.
इस कहानी में यही संदेश है कि कैसी भी कठिनाई चाहे क्यों न आ जाए, जिंदगी को तो चलते ही रहना होता है। कहानी का मुख्य पात्र, बलदेव, एक छोटे-से रेलवे स्टेशन पर एक चौकीदार का काम करता है। एक रात जब वह सिग्नल पोस्ट पर अपनी ड्यूटी देने जाता है तो एक बाघ उस पर हमला कर देता है और उसे मार डालता है।
बलदेव की पत्नी, उसका बेटा और उसकी बेटी पूरे दो दिन तक दुःख में डूबे रहते हैं। किंतु तभी उसके बेटे को, जो कि केवल बारह साल का है, वास्तविकता की कठोरता का एहसास होता है। जो चाहे हो जाए, परिवार के लिए जीविका तो कमानी ही पड़ेगी। अब परिवार की सारी जिम्मेदारी उसके कंधों पर आ जाती है।
इसलिए वह दुःख को इजाजत नहीं देता कि वह उसे कमजोर कर दे। वह जिंदगी का मुकाबला बहादुरी से करने तथा परिवार के प्रति अपने कर्त्तव्य को पूरा करने का फैसला कर लेता है और तीन रातों के पश्चात् वह चट्टानों के बीच वाले तंग रास्ते पर हाजिर होता है – लंबी दूरी की गाड़ी के लिए लैम्प जलाते हुए।
Question 4.
Describe, in brief, the scene and the setting of the place where Baldeo worked.
Answer:
Baldeo was a watchman at a small railway station which was about three miles away from his village. The station was in the form of a small hut. It had a thick forest at its back. Next to this station, there was a deep cutting that led to the tunnel.
The cutting had sheer rock walls towering high above the rails. Baldeo did the job of giving signal whether the tunnel was clear or not. At night, it was his duty to see that the lamp at the signal post was burning and that the overland mail passed through safely.
There prevailed the deathly stillness of the surrounding jungle. The cutting and the entrance of the tunnel looked horrible in the darkness of the night. Wild animals were believed to visit that place frequently. Such things contributed to the eeriness of that place.
बलदेव एक छोटे-से रेलवे स्टेशन पर एक चौकीदार था जो कि उसके गांव से लगभग तीन मील दूर था। स्टेशन एक छोटी-सी झोंपड़ी के रूप में था। इसके पीछे की तरफ एक घना जंगल था। इस स्टेशन के आगे चट्टानों के बीच बना एक तंग रास्ता था जो कि सुरंग की ओर जाता था।
चट्टानों के बीच वाले तंग रास्ते पर पटरियों के ऊपर बहुत ऊंचाई तक चट्टानी दीवारें थी। बलदेव इस बात का सिगनल देने का काम करता था कि सुरंग का रास्ता साफ था या नहीं। रात के समय यह देखना उसका काम था कि सिग्नल पोस्ट पर लैम्प जल रहा है या नहीं जिससे लम्बी दूरी की गाड़ी सुरक्षित रूप से गुजर जाए।
वहां आस-पास के जंगल की भयानक शांति पसरी रहती थी। चट्टानों के बीच वाला तंग रास्ता तथा सुरंग का प्रवेश-द्वार रात के अंधेरे में भयानक प्रतीत होते। यह माना जाता था कि वहां जंगली जानवर अक्सर आया-जाया करते थे। ऐसी बातें उस जगह की भयानकता को बढ़ा देती थीं।
Question 5.
Describe the situation before the tiger attacked Baldeo.
Answer:
The train was late. Sitting huddled up, Baldeo started dozing and soon forgot about his surroundings. In the meantime, a low grunt resounded on the top of the cutting. Baldeo woke up with a start. Only a tiger could emit such a sound, he thought.
He grasped his axe firmly. He tried to make out the direction from which the animal was coming. Just then, he heard a thump and then the rattle of stones. It told him that the tiger had sprung into the cutting. Baldeo tried to listen to the footsteps of the tiger. He wanted to know if the tiger was coming towards the tunnel or going towards the hut where Tembu was alone.
But soon, he found that the huge animal was trotting towards him steadily. Flight was impossible at that time. With his back to the signal post, Baldeo stood there motionless, staring at the tiger who was moving rapidly towards him. And very soon, the tiger attacked Baldeo with his right paw.
उस दिन गाडी लेट थी। अपने में सिमट कर बैठा बलदेव ऊंघने लगा और शीघ्र ही वह अपने इर्द-गिर्द के बारे में सब भूल गया। उसी समय चट्टानों के बीच के तंग रास्ते के ऊपर से एक हल्की-सी घुरघुराहट की आबाज़ सुनाई दी। बलदेव एकदम से उठ बैठा। ऐसी आवाज़ सिर्फ एक बाघ की ही हो सकती थी, उसने सोचा।
उसने अपनी कुल्हाड़ी को कस कर पकड़ लिया। वह यह पता लगाने की कोशिश करने लगा कि बाघ किस दिशा से आ रहा था। उसी समय उसे पत्थरों के धम से गिरने तथा फिर उनकी खड़खड़ाहट सुनाई दी। इससे उसे पता चल गया कि कोई बाघ चट्टानों के बीच बने उस रास्ते में कूद पड़ा था।
बलदेव ने बाघ के कदमों की आहट को सुनने की कोशिश की। वह जानना चाहता था कि बाघ सुरंग की ओर आ रहा था या फिर उस झोंपड़ी की तरफ जा रहा था जहां तेम्बू अकेला था। परन्तु शीघ्र ही उसे पता चल गया कि वह विशाल जानवर दुलकी चाल चलता हुआ निरन्तर उसकी ओर बढ़ रहा था।
उस समय वहां से भाग जाना असंभव था। सिग्नल पोस्ट की ओर अपनी पीठ किए बलदेव उस बाघ को घूरता वहीं निश्चल हुआ खड़ा रहा। बाघ तेजी से उसकी ओर बढ़ रहा था। और बहुत शीघ्र ही बाघ ने बलदेव पर अपने दाएं पंजे से हमला कर दिया।
Objective Type Questions
Question 1.
Who wrote the story, ‘The Tiger in the Tunnel ?
Answer:
Ruskin Bond.
Question 2.
Who was Baldeo ?
Answer:
A watchman at a small railway station.
Question 3.
What was there at the back of that small railway station ?
Answer:
There was a thick forest at its back.
Question 4.
What was there next to that small railway station ?
Answer:
Next to that station, there was a deep cutting that led to the tunnel.
Question 5.
What job did Baldeo do at the station ?
Answer:
He did the job of giving signals whether the tunnel was clear or not.
Question 6.
Who was Tembu ?
Answer:
He was Baldeo’s son.
Question 7.
How old was Tembu ?
Answer:
He was twelve years old.
Question 8.
Who took over the responsibility of Baldeo’s family after his death ?
Answer:
His son Tembu.
Question 9.
What work did Tembu do to earn his living after his father’s death?
Answer:
He started working in place of his father at the same station.
Question 10.
What did Baldeo pride himself in ?
Answer:
He prided himself in wielding his axe against the animals.
Question 11.
What did Baldeo always carry with him ?
Answer:
A small axe that was deadly in use.
Question 12.
What was Baldeo’s axe like ?
Answer:
It looked very fragile, but it was quite deadly when used.
Question 13.
What were the sounds that broke the silence of the night ?
Answer:
The shrill cry of a cicada and the hollow hammering of a woodpecker.
The Tiger in the Tunnel Summary in English
The Tiger in the Tunnel Introduction in English:
This story tells us about a man named Baldeo who worked as a watchman at a small railway station. This station was, in fact, a small hut which had a thick forest at its back. Next to this station there was a deep cutting that led to the tunnel.
The trains stopped at this station for only a few seconds before entering the deep cutting. Baldeo did the job of giving signals whether the tunnel was clear or not. At night, it was his duty to see that the lamp was burning at the signal post and that the overland mail passed through safely.
One night, as usual, he went to the tunnel to see if the lamp at the signal post was still alight. There he was attacked by a tiger. Baldeo faced the tiger bravely, but he was killed in this encounter. However, he had hit the tiger with his axe so hard that the tiger could hardly walk.
He could not get out of the tunnel quickly when the train arrived there. And eventually, the tiger too was killed. Baldeo’s family was plunged in grief. But his son who was only twelve years old did not allow grief to emasculate him. He decided to face the life bravely and took over the responsibility of his family.
The Tiger in the Tunnel Summary in English:
Baldeo was a watchman at a small railway station. This station was, in fact, a small hut which had a thick forest at its back. Next to this station, there was a deep cutting that led to the tunnel. The cutting had sheer rock walls towering high above the rails.
This station was a station in name only. The trains stopped there only for a few seconds before entering the deep cutting. Baldeo did the job of giving signals whether the tunnel was clear or not. At night it was his duty to see that the lamp at the signal post was burning and that the overland mail passed through safely.
Baldeo’s family lived in a small tribal village at the outskirts of the forest. His village was about three miles away from the station. His son Tembu who was twelve years old, didn’t always stay with his father at the station. He lived with his mother and sister in the village. But that night, Tembu slept with his father at the station. It was a dark winter night.
Baldeo got up at midnight to go to the signal post to see if the lamp was still alight or not. Tembu asked him sleepily, “Shall I come too, father ?” “No, it is cold tonight,” said Baldeo. Tembu fell asleep again.
Baldeo lighted his lamp, wrapped himself in the shawl and moved towards the signal post. When he entered the cutting, he could not help thinking about the wild animals. It was said that wild animals often visited that spot. But Baldeo hardly believed these stories.
No doubt, he had occasionally heard the sawing of a panther calling to its mate. But he had never seen them near the tunnel or the shed. Being a tribal himself, Baldeo was used to the jungle and its ways. So he walked confidently.
Like his forefathers, he carried a small axe with him. That axe was very simple to look at, but it was deadly when in use. With it, Baldeo could cut down a tree in three or four strokes only. Baldeo prided himself in wielding it against animals. Once he had killed a young boar with it. His father had made this axe over a charcoal fire. Baldeo always kept it with him.
The cutting and the entrance to the tunnel looked horrible in the darkness. The signal light was out. Baldeo hauled the lamp down by its chain. If the oil had finished, he would have to return to the hut for more. And the mail was also due in five minutes.
So he decided to light the lamp. Just then, he heard the loud cry of a deer and then a crushing sound in the undergrowth. Baldeo hurriedly lit the lamp at the signal post. He took his own lamp and walked quickly down the tunnel. Having made sure that the line was clear, he came back to the entrance. He sat there and started waiting for the train.
The train was late. Sitting huddled up, Baldeo started dozing and soon forgot about his surroundings. And, back in his hut, Tembu woke up when he felt the trembling of the ground. He understood that the train was approaching.
He rubbed his eyes in sleep and said, “Father it’s time to light the lamp.” And realizing that his father had gone already, he lay down again. But now he was awake. He was waiting for the train to pass and for his father’s return.
In the meantime, a low grunt resounded on the top of the cutting. Baldeo woke up with a start. Only a tiger could emit such a sound, he thought. He grasped his axe firmly. He tried to make out the direction from which the animal was coming.
Just then, he heard a thump and then the rattle of stones. It told him that the tiger had sprung into the cutting. Baldeo tried to listen to the footsteps of the tiger. He wanted to know if the tiger was coming towards the tunnel or going towards the hut where Tembu was alone.
But soon, he found that the huge animal was trotting towards him steadily. Flight was impossible at that time. With his back to the signal post, Baldeo stood there motionless, staring at the tiger who was moving rapidly towards him. And very soon, the tiger attacked Baldeo with his right paw.
However, Baldeo was already prepared.
He jumped to one side and saved himself from the tiger’s paw. He hit the tiger’s shoulder with his axe. The. tiger roared loudly and tried to come close. But Baldeo again threw his axe at the tiger. This time, the axe caught the tiger on the shoulder almost severing his leg.
Unluckily, the axe remained stuck in the tiger’s bone. Baldeo was left with no .weapon. The tiger, roaring with pain, sprang upon Baldeo and tore him to pieces in a few minutes.
Then the tiger sat down and started licking his wound, roaring away now and then with pain. He didn’t notice the faint rumble that shook the earth. The overland mail was approaching. When the train entered the cutting, the engine whistled loudly.
The tiger raised his head and slowly got to his feet. He found himself trapped like the man (Baldeo). At that time flight along the cutting was impossible. So the tiger entered the tunnel and started running as fast as his wounded leg could carry him.
Soon the train also entered the tunnel. The noise in that confined space was defeaning. But when the train came out in the open, there was once again silence on the other side of the tunnel. At the next station, the driver stopped his train to water the engine.
He got down to stretch his legs and examine the headlamps. He was shocked when he saw the major portion of the tiger lying just above the cowcatcher. The tiger’s body was cut in half by the engine. Baldeo’s family was plunged in grief. All the responsibility of the family had fallen on Tembu. Now he had to earn living for his family.
So Tembu started working in his father’s place. Three nights later, he was at the cutting, lighting the signal lamp for the Overland Mail. Now there was nothing to be afraid of. His father had killed the tiger and besides, now he had the axe with him, his father’s axe.
The Tiger in the Tunnel Summary in Hindi
The Tiger in the Tunnel Introduction in Hindi:
यह कहानी हमें बलदेव नामक एक आदमी के बारे में बताती है जो एक छोटे से स्टेशन पर एक चौकीदार का काम करता था। यह स्टेशन, वास्तव में, एक छोटी सी झोंपड़ी सा ही था जिसके पीछे एक घना जंगल था। स्टेशन से थोड़ा आगे चट्टानों को काट कर बनाया गया एक तंग रास्ता था जो एक सुरंग की ओर जाता था।
गाड़ियां इस स्टेशन पर कुछ ही सैकेण्डों के लिए रुकती थीं, चट्टानों वाले उस गहरे रास्ते में से गुजरने से पहले। बलदेव यहां सिग्नल देने का काम किया करता था कि सुरंग का रास्ता साफ था या नहीं। रात के समय यह देखना उसका काम था कि सिग्नल पोस्ट पर का लैम्प जलता रहे और लम्बी दूरी की डाक-गाड़ी सुरक्षित रूप से निकल जाए। एक रात को वह सुरंग के पास हमेशा की तरह यह देखने के लिए गया कि क्या सिग्नल पोस्ट वाला लैम्प अभी भी जल रहा था।
वहां उस पर एक बाघ ने हमला कर दिया। बलदेव ने बहुत बहादुरी से बाघ का सामना किया परन्तु वह इस मुठभेड़ में मारा गया। लेकिन उसने बाघ पर अपनी कुल्हाड़ी से इतना जोरदार प्रहार किया था कि बाघ के लिए चलना मुश्किल हो गया। वह उस समय सुरंग से जल्दी बाहर न निकल सका, जब गाड़ी वहां आ पहुंची।
और अन्ततः वह बाघ भी मारा गया। बलदेव का परिवार दुख में डूब गया। परन्तु उसका बेटा जो अभी सिर्फ बारह वर्ष का था, उसने दुख को उसे कमजोर करने की इजाजत नहीं दी। उसने जिंदगी का सामना बहादुरी से करने का फैसला किया और परिवार की जिम्मेदारी का बोझ अपने ऊपर ले लिया।
The Tiger in the Tunnel Summary in Hindi:
बलदेव एक छोटे से रेलवे स्टेशन पर एक चौकीदार का काम करता था। यह स्टेशन, वास्तव में, एक छोटी सी झोंपड़ी सा ही था जिसके पीछे घना जंगल था। स्टेशन से थोड़ा आगे चट्टानों को काटकर बनाया गया एक तंग रास्ता था जो एक सुरंग की ओर जाता था। चट्टानों को काट कर बनाए गए रेलगाड़ी के उस रास्ते के दोनों तरफ ऊँचीऊँची चट्टानें थीं।
यह रेलवे स्टेशन सिर्फ नाम का ही स्टेशन था। गाड़ियां कुछ ही सैकेण्डों के लिए वहां रुकती थीं, चट्टानों वाले उस गहरे रास्ते में से गुजरने से पहले। बलदेव यह सिग्नल देने का काम किया करता था कि सुरंग का रास्ता साफ था। रात के समय यह देखना उसका काम था कि सिग्नल पोस्ट पर का लैम्प जलता रहे और लम्बी दूरी की डाक-गाड़ी सुरक्षित रूप से निकल जाए।
बलदेव का परिवार जंगल के बाहरी छोर पर स्थित एक आदिवासी गांव में रहता था। उसका गांव स्टेशन से लगभग तीन मील की दूरी पर था। उसका पुत्र तेम्बू, जिसकी उम्र लगभग बारह वर्ष थी, हमेशा अपने पिता के साथ स्टेशन पर नहीं रुकता था। वह अपनी मां तथा बहन के साथ गांव में रहता था।
परन्तु उस रात तेम्बू अपने पिता के साथ स्टेशन पर सोया हुआ था। यह सर्दियों की काली रात थी। आधी रात को बदलेव उठा, सिग्नल पोस्ट पर जाकर यह देखने के लिए कि लैम्प अभी तक जल रहा था या नहीं। तेम्बू ने नींद में ही उससे पूछा, “मैं भी आ जाऊं, पिता जी ?” “नहीं, आज रात बहुत ठंड है,” बलदेव बोला। यह सुनकर तेम्बू फिर सो गया।
बलदेव ने अपना लैम्प जलाया, स्वयं को शाल में लपेटा और सिग्नल पोस्ट की ओर चल पड़ा। जब उसने चट्टानों को काट कर बनाए रास्ते में प्रवेश किया तो वह खुद को जंगली जानवरों के बारे में सोचने से रोक नहीं पाया। ऐसा कहा जाता था कि जंगली जानवर उस जगह पर आते-जाते रहते थे।
परन्तु बलदेव को इन कहानियों पर विश्वास मुश्किल से ही होता था। निस्सन्देह उसने जब-तब किसी चीते द्वारा अपने साथी को बुलाने के लिए विशेष किस्म की आवाज़ करते अवश्य सुना था। परन्तु उसने उन्हें सुरंग अथवा शेड के निकट कभी नहीं देखा था। स्वयं एक आदिवासी होने के कारण, बलदेव जंगल तथा इसके रास्तों से अच्छी तरह परिचित था। इसलिए वह आत्मविश्वास के साथ चलता रहा।
अपने पूर्वजों की भांति वह एक छोटी सी कुल्हाड़ी अपने साथ रखता था। वह कुल्हाड़ी दिखने में तो बहुत साधारण सी थी, परन्तु प्रयोग में यह बहुत घातक थी। इसके प्रयोग से बलदेव पेड़ को सिर्फ तीन या चार प्रहारों में ही काट डालता था। बलदेव जानवरों के विरुद्ध इसको इस्तेमाल करने की अपनी निपुणता पर गर्व करता था। एक बार उसने इससे एक छोटे जंगली सूअर को मार डाला था।
इस कुल्हाड़ी को उसके पिता ने काठ कोयले की आग के ऊपर तपाकर बनाया था। बलदेव इसे हमेशा अपने पास रखता था। चट्टानों के बीच में से बनाया रास्ता तथा सुरंग का प्रवेश द्वार अन्धेरे में बहुत भयानक दिखाई दे रहे थे। सिग्नल पर की रोशनी बुझ चुकी थी। बलदेव ने लैम्प की जंजीर खींच कर इसे नीचे उतारा। यदि तेल खत्म हो गया हुआ तो उसे और तेल लाने के लिए झोंपड़ी में जाना पड़ेगा, उसने सोचा।
परन्तु लैम्प में अभी थोड़ा तेल बाकी था। और गाड़ी भी पांच मिनट में वहां पहुंचने वाली थी। इसलिए उसने लैम्प जलाने का निश्चय किया। उसी समय उसे किसी हिरण की ऊँची चीख सुनाई दी और फिर झाड़ियों में धम से गिरने की आवाज़ सुनाई दी। बलदेव ने जल्दीजल्दी सिग्नल पोस्ट का लैम्प जलाया। उसने अपना लैम्प लिया और शीघ्रतापूर्वक सुरंग के अंदर चल पड़ा। यह सुनिश्चित करने के बाद कि लाइन साफ थी, वह प्रवेश द्वार को लौट आया। वह वहां नीचे बैठ गया और गाड़ी की प्रतीक्षा करने लगा।
उस दिन गाड़ी देरी से आने वाली थी। अपने में सिमट कर बैठा बलदेव ऊंघने लगा और शीघ्र ही वह अपने इर्द-गिर्द के बारे में सब भूल गया। और उधर वहां उसकी झोंपड़ी में, तेम्बू जाग पड़ा जब उसे ज़मीन थरथराती महूसस हुई। वह समझ गया कि गाड़ी आने वाली थी।
उसने नींद में अपनी आंखों को मला और बोला, “पिता जी, लैम्प को जलाने का समय हो गया है।” और इस बात का अहसास होने पर कि उसका पिता पहले ही जा चुका था, वह दोबारा लेट गया। परन्तु अब वह जागा हुआ था। वह गाड़ी के वहां से निकलने की तथा अपने पिता के वापस आने की प्रतीक्षा कर रहा था।
उसी समय चट्टानों के बीच के तंग रास्ते के ऊपर से एक हल्की-सी घुरघुराहट की आवाज़ सुनाई दी। बलदेव एकदम से उठ बैठा। ऐसी आवाज़ सिर्फ एक बाघ की ही हो सकती थी, उसने सोचा। उसने अपनी कुल्हाड़ी को कस कर पकड़ लिया। वह यह पता लगाने की कोशिश करने लगा कि बाघ किस दिशा से आ रहा था।
उसी समय उसे छोटे पत्थरों के धम से गिरने तथा फिर उनकी खड़खड़ाहट सुनाई दी। इससे उसे पता चल गया कि कोई बाघ चट्टानों के बीच बने उस रास्ते में कूद पड़ा था। बलदेव ने बाघ के कदमों की आहट को सुनने की कोशिश की। वह जानना चाहता था कि बाघ सुरंग की ओर आ रहा था या फिर उसकी झोंपड़ी की तरफ जा रहा था जहां तेम्बू अकेला था।
परन्तु शीघ्र ही उसे पता चल गया कि वह विशाल जानवर दुलकी चाल चलता हुआ निरन्तर उसकी ओर बढ़ रहा था। उस समय वहां से भाग जाना असंभव था। सिग्नल पोस्ट की ओर अपनी पीठ किए बलदेव उस बाघ को घूरता वहीं निश्चल हुआ खड़ा रहा। बाघ तेज़ी से उसकी ओर बढ़ रहा था। और बहुत शीघ्र ही बाघ ने बलदेव पर अपने दाएं पंजे से झपट्टा मारा।
लेकिन बलदेव इसके लिए पहले से ही तैयार खड़ा था। वह एक ओर कूद पड़ा और इस तरह उसने स्वयं को बाघ के पंजे से बचा लिया। उसने बाघ के कंधे पर अपनी कुल्हाड़ी से ज़ोरदार प्रहार किया। बाघ जोर से दहाड़ा तथा और निकट आने की कोशिश करने लगा। परन्तु बलदेव ने दोबारा बाघ पर अपनी कुल्हाड़ी दे मारी।
इस बार कुल्हाड़ी बाघ के कंधे में जा लगी, उसकी टांगों को लगभग काटती हुई। दुर्भाग्य से कुल्हाड़ी बाघ की हड्डी में ही फंसी रह गई। बलदेव के पास कोई हथियार न रहा। दर्द से दहाड़ता बाघ बलदेव पर झपट पड़ा और कुछ ही पलों में उसने बलदेव के शरीर को फाड़ डाला।
फिर वह बाघ नीचे बैठ गया और अपने घाव को चाटने लगा, रह-रह कर पीड़ा से चिल्लाता हुआ। उसने उस मद्धिम-सी थरथराहट की ओर ध्यान नहीं दिया जिसने धरती को हिला दिया था। लम्बी दूरी वाली डाक-गाड़ी आ रही थी। जब गाड़ी ने चट्टानों के बीच बने तंग रास्ते में प्रवेश किया तो इसके इंजन ने जोरदार सीटी बजाई। बाघ ने अपना सिर उठाया और धीरे से अपनी टांगों पर खड़ा हो गया।
उसने खुद को उस आदमी (बलदेव) की तरह ही जाल में फंसा हुआ महसूस किया। उस समय चट्टानों के बीच वाले तंग रास्ते से भागना असम्भव था। इसलिए बाघ सुरंग में दाखिल हो गया और उसने भागना शुरू कर दिया, जितनी तेज़ी से उसकी जख्मी टांग उसे उठाकर भाग सकती थी। उस बंद जगह से आने वाला शोर कानों को बहरा कर देने वाला था। परन्तु जब गाड़ी बाहर खुले में आई तो सुरंग के दूसरी ओर दोबारा शांति फैल गई।
अगले स्टेशन पर चालक ने इंजन में पानी डालने की खातिर गाड़ी रोक दी। वह अपनी टांगें सीधी करने तथा (गाड़ी के) आगे लगी बत्तियों का निरीक्षण करने के लिए नीचे उतरा। वह दंग रह गया जब उसने इंजन के छज्जे के ऊपर बाघ के शरीर के अधिकांश हिस्से को पड़े देखा। इंजन ने बाघ के शरीर के दो हिस्से कर दिए थे।
बलदेव का परिवार दुःख में डूब गया था। परिवार की पूरी जिम्मेदारी तेम्बू के कंधों पर आ गई थी। अपने परिवार के लिए रोजी-रोटी कमाने का काम अब उसे करना था। इसलिए तेम्बू ने अपने पिता के स्थान पर काम करना शुरू कर दिया। पिता की मौत की तीन रातों के बाद वह चट्टानों के बीच से गुजरने वाले तंग रास्ते पर मौजूद था, लम्बी दूरी वाली डाक-गाड़ी के लिए सिग्नल पोस्ट पर लैम्प जलाते हुए। अब वहां डरने वाली कोई बात नहीं थी। उसके पिता ने बाघ को मार डाला था और इसके अतिरिक्त अब उसके पास वह कुल्हाड़ी थी, उसके पिता की कुल्हाड़ी।
सरल हिन्दी में कहानी की विस्तृत व्याख्या
उस रात चाँद चमक नहीं रहा था, तथा चारों तरफ फैले जंगल की भयानक शांति यदा-कदा झींगुर की तीखी आवाज़ से भंग हो जाती थी। कई बार मद्धिम हवा के साथ दूर से कठफोड़वा पंछी की हल्की ठक-ठक करने की आवाज़ आती थी। परंतु ये आवाजें बहुत ही कम आती थीं, तथा जंगल की शांति दोबारा आकर उन्हें मिटा देती थी।
बलदेव, जो कि एक पहरेदार था, जाग रहा था। उसने अंगड़ाई ली, भारी शाल को धीरे-धीरे उतारते हुए जिसने उसे एक कफ़न की भांति ढक रखा था। यह लगभग मध्यरात्रि का समय था और ठंडी हवा ने उसके शरीर में कंपकंपी छेड़ दी। स्टेशन, जो कि एक छोटी झोंपड़ी सा ही था तथा जिसके पीछे भारी जंगल था, सिर्फ नाम का ही स्टेशन था; क्योंकि रेलगाड़ियां अगर कभी रुकती भी थीं तो सिर्फ कुछ पल के लिए, सुरंग में जाने के लिए चट्टानों में से होकर गुजरने वाले तंग रास्ते में प्रवेश करने से पहले।
ज्यादातर रेलगाड़ियां तंग रास्ते से पहले सिर्फ तीखा मोड़ काटने के लिए थोड़ा ही धीमी होती थीं। . सुरंग बाधा या रुकावट से मुक्त थी या नहीं, इसका सिगनल (संकेत) देना बलदेव की जिम्मेवारी थी तथा उसका हाथ से चलने वाला सिगनल प्रवेश द्वार के बिल्कुल पहले लगा हुआ था। रात को यह देखना उसका काम था कि दीया जलता रहे तथा लम्बी दूरी की डाक-गाड़ी सुरक्षित रूप से गुज़र जाए।
‘मैं भी आ जाऊं, पिता जी ?’ तेम्बु ने नींद में ही पूछा, जो कि अभी भी झोंपड़ी के एक कोने में सिमट कर लेटा हुआ था। ‘नहीं, आज रात ठंड है। उठना मत।’ तेम्ब, जिसकी उम्र बारह वर्ष थी, हमेशा अपने पिता के साथ स्टेशन पर नहीं सोता था, क्योंकि उसे घर पर काम में हाथ बंटाना होता था जहां उसकी मां तथा छोटी बहन अक्सर अकेले रहते थे।
वे जंगल के बाहरी किनारे पर एक छोटे से आदिवासी गाँव में रहते थे, जो कि स्टेशन से करीब तीन मील दूर था। उनके छोटे चावल के खेत उन्हें साधारण गुजर-बसर से अधिक आमदनी नहीं देते थे और बलदेव अपने आप को भाग्यशाली समझता था कि उसे रास्ते के किनारे बने इस छोटे से सिग्नल स्टाप पर खलासी (पल्लेदार) की नौकरी मिल गई थी।
बलदेव, जो कि अभी भी नींद में ही था, ने अंधेरे में अपनी लालटेन ढूंढने के लिए और फिर माचिस ढूंढने के लिए इधर-उधर हाथ मारा। जब वह लालटेन जला चुका, तो वह झोंपड़ी से बाहर आया, अपने पीछे दरवाजा बन्द किया, और रेलवे लाइन के साथ-साथ चल पड़ा। तेम्बु दोबारा सो गया था।
बलदेव को संदेह हुआ कि सिगनल के खम्भे के ऊपर रखा दीया अभी भी जल रहा था या नहीं। अपनी शाल . को अपने गिर्द और भी कस कर लपेटते हुए वह लड़खड़ाता-सा आगे बढ़ता रहा। कई बार वह रेल की पटरी के ऊपर चलता तो कभी गिट्टियों के ऊपर। वह अपनी झोंपड़ी के गरम कोने में वापस चले जाने को उतावला था, जो कि मुख्य लाइन के ऊपर तक खतरनाक रूप से फैली हुई थी।
चट्टानों के बीच से गुजरने वाले तंग रास्ते, जिसके दोनों तरफ ऊंची-ऊंची चट्टाने थीं, में प्रवेश करने के बाद बलदेव उन जानवरों के बारे में सोचने से खुद को रोक न पाया जिनका सामना उससे हो सकता था तथा जिनसे आशा की जाती थी कि वे उस जगह अक्सर आते-जाते रहते थे ; लेकिन इन कहानियों के सच होने का विश्वास उसे मुश्किल से ही होता था, जब से वह इस जगह एक महीने पहले आया था।
वहां, निश्चय ही, चीते रहते थे, और सिर्फ कुछ दिन पहले ही गांव वालों ने अपने भालों तथा कुल्हाड़ियों से एक चीते को मौत के घाट उतार दिया था। कभी-कभी बलदेव को किसी चीते को अपने साथी को बुलाने के लिए विशेष किस्म की आवाज़ करना सुनाई देता था, लेकिन वे सुरंग अथवा सड़क के नज़दीक कभी नहीं आए थे। बलदेव आत्म-विश्वास के साथ चल रहा था क्योंकि खुद एक आदिवासी होने के कारण वह जंगल तथा इसके रास्तों का जानकार था।
अपने पूर्वजों की भांति वह एक छोटी-सी कुल्हाड़ी लेकर रखता था; जो कि देखने में नाजुकसी लगती थी लेकिन इस्तेमाल करने पर घातक थी। इससे वह तीन या चार चोटों में ही किसी भी पेड़ को इतनी सफाई से काट सकता था मानो वह आरी से काटा गया हो; और जानवरों के विरुद्ध इसे इस्तेमाल करने में अपनी निपुणता पर उसे गर्व था। एक बार उसने इससे एक छोटे जंगली सुअर को मार डाला था, और उसके परिवार ने तीन दिन तक उसके मांस की दावत उड़ाई थी।
शुद्ध फौलाद से बनी कुल्हाड़ी पतली थी, लेकिन यह बिल्कुल एक घंटी के जैसी बजती थी, जिसे उसके पिता के द्वारा काठकोयले की आग के ऊपर तपाकर बनाया गया था। यह कुल्हाड़ी उसका एक अंग थी, और वह जहां भी जाता, चाहे वह सात मील दूर स्थानीय बाज़ार हो, या कोई आदिवासी नृत्य हो, कुल्हाड़ी उसके हाथ में हमेशा ही होती।
कई बार एक अधिकारी जो कि स्टेशन पर आया होता था ने इस हथियार के लिए अच्छे-खासे पैसों की पेशकश की थी, लेकिन बलदेव का इसे अपने से जुदा करने का कोई इरादा न था। चट्टानों के बीच से गुजरने वाले तंग रास्ते में तीखा मोड़ था, और अँधेरे में सुरंग का काला प्रवेश द्वार डरावनासा प्रतीत होता था।
सिगनल की बत्ती बुझ गई थी। बलदेव दीए को इसकी जंजीर के द्वारा खींचकर उतारने में जुट गया। यदि तेल खत्म हो गया होता तो और तेल लाने के लिए उसे वापस झोपड़ी में जाना पड़ता। डाक-गाड़ी पाँच मिनट के अंदर आने वाली थी।
एक बार फिर उसने माचिस के लिए टटोला तभी अचानक वह शांत होकर खड़ा हो गया और सुनने लगा।
शोर करते हुए हिरण की डर भरी चीख, उसके बाद झाड़ियों में धम से गिरने की आवाज ने बलदेव को अपना काम जल्दीजल्दी करने को विवश कर दिया। दीए में अभी भी थोड़ा-सा तेल बचा हुआ था, और एक क्षण की हिचकिचाहट के बाद उसने दीए को दोबारा जला दिया और इसे वापस इसकी जगह पर खींच कर ऊपर कर दिया।
यह कर चुकने के बाद, वह तेजी से सुरंग के अंदर चलने लगा, अपनी लालटेन झुलाते हुए ताकि कालिख-लगी हुई दीवारों पर परछाइयां ऊपर-नीचे हों और यह सुनिश्चित करने के बाद कि लाइन साफ थी, वह प्रवेश द्वार पर वापस आ गया और बैठकर डाक-गाड़ी के आने की प्रतीक्षा करने लगा।
रेलगाड़ी देरी से आने वाली थी। लगभग ऊंघते हुए वह इकट्ठा-सा होकर बैठ गया, शीघ्र वह अपने इर्द-गिर्द के बारे में भूल गया और (नींद से) सिर झुलाने लगा। पीछे झोंपड़ी में जमीन की थरथराहट ने रेलगाड़ी के आने का संकेत दे दिया, तथा धीमी, दूर कहीं होने वाली गड़गड़ाहट ने लड़के को जगा दिया, जो कि नींद से अपनी आँखें मलता हुआ उठ बैठा।
‘पिता जी, दीया जलाने का समय हो गया है, ‘ वह बड़बड़ाया, और फिर इस बात का अहसास करते हुए कि उसका पिता तो कुछ समय पहले ही चला गया था, वह दोबारा लेट गया, किन्तु अब वह पूरी तरह जाग रहा था, रेलगाड़ी के गुज़रने की प्रतीक्षा करते हुए, और अपने पिता के वापस आते हुए कदमों की आवाज़ सुनने के लिए।
चट्टानों के बीच के तंग रास्ते के ऊपर से एक हल्की-सी घुरघुराहट की आवाज़ गूंजी। एक ही सैकिंड में बलदेव जाग चुका था, उसकी सभी इन्द्रियां चौकन्नी थीं। इस प्रकार की आवाज़ तो सिर्फ एक बाघ ही निकाल सकता था।
बलदेव के लिए कोई वहां शरणस्थल नहीं था, लेकिन उसने अपनी कुल्हाड़ी को मज़बूती से पकड़ लिया और अपना शरीर अकड़ा लिया, उस दिशा को समझने की कोशिश करते हुए जिस तरफ से जानवर आ रहा था। कुछ
देर तक तो चुप्पी सी ही छाई रही, यहां तक कि जंगल से अक्सर आने वाली आवाजें भी बिल्कुल बंद सी हो गई प्रतीत हुईं। तभी छोटे-छोटे पत्थरों के धम्म से गिरने तथा उनकी खड़खड़ाहट की आवाज़ ने बतला दिया कि बाघ चट्टान वाले तंग रास्ते में कूदा था। बलदेव, इस प्रकार से सुनते हुए जैसे कि उसने पहले कभी न सुना हो, को आश्चर्य हुआ कि यह (बाघ) सुरंग की तरफ जा रहा था या इसकी विपरीत दिशा में ………
झोंपड़ी की दिशा में, जिसमें तेम्बु असुरक्षित लेटा हुआ होगा। उसे ज़्यादा देर तक आश्चर्य नहीं करना पड़ा। एक मिनट के गुजरने से भी पहले उसने दुलकी चाल से अपनी तरफ आते हुए बाघ के भारी-भरकम शरीर को देख लिया। सिगनल की बत्ती की रोशनी में उसकी चमकीली हरे रंग की आंखें चमक रही थीं। भागना व्यर्थ था, क्योंकि अंधेरे में बाघ बलदेव से भी ज़्यादा निश्चिंत होता और पीछे से तुरंत उसके ऊपर झपट पड़ता।
बलदेव सिगनल वाले खम्भे की तरफ पीठ किए हुए खड़ा था, बिल्कुल स्थिर, उस विशालकाय जानवर को घूरता हुआ जो कि तेज़ी से उसकी तरफ आ रहा था। बाघ, जो कि इंसानों के तौरतरीकों से परिचित था, क्योंकि वह कई वर्षों से उनका शिकार करता आ रहा था, निर्भीक होकर आगे बढ़ा और तेजी से भागते हुए तथा दहाड़ते हुए उसने अपने दाएं पंजे से प्रहार किया, इस छोटे से कमजोर आदमी को टक्कर मारकर गिरा देने की उम्मीद करते हुए जिसने उसके रास्ते में खड़े होने का दुस्साहस किया था।
लेकिन बलदेव भी तैयार था। एक अजूबे की भांति फुर्तीली छलांग लगाकर उसने उसके पंजे से अपना बचाव किया और अपनी कुल्हाड़ी जानवर के कंधे पर दे मारी। बाघ दहाड़ा और नजदीक आने की कोशिश की। एक बार फिर सही निशाना साधकर बलदेव ने अपनी कुल्हाड़ी चला दी, लेकिन यह देखकर उसका दिल दहल गया कि जानवर घूम गया, और कुल्हाड़ी लगभग उसकी टांगों को काटती हुई, उसके कंधे पर लगी।
बुरी बात यह हुई कि कुल्हाड़ी हड्डियों में ही फंसी ‘रह गई, और बलदेव बिना हथियार के हो गया। बाघ दर्द से दहाड़ता हुआ अब बलदेव के ऊपर कूदा, उसे गिरा दिया और उसके टूटे हुए शरीर को फाड़ डाला। कुछ ही मिनटों में कहानी खत्म हो गई और उसके ऊपर अंधकार तथा रात्रि हमेशा के लिए छा गए। बाघ पीछे हटा और बैठकर अपनी जख़्मी टांग को चाटने लगा, रह-रहकर पीड़ा से चिल्लाता हुआ।
जिस मद्धिम थरथराहट ने धरती को हिला दिया था, उसकी तथा उसके बाद एक तेज़ी से बढ़े आ रहे इंजन की छुक-छुक की दूर से आ रही आवाज़ की तरफ उसने ध्यान न दिया। लम्बी दूरी वाली डाक-गाड़ी आ रही थी। चट्टान वाले तंग रास्ते के उस पार, पेड़ों के बीच में से, जैसे-जैसे रेलगाड़ी आगे बढ़ी, भट्ठी की चमक देखी जा सकती थी, और चिंगारियों की बरसात दीवाली की रोशनी की भांति जंगल के ऊपर गिरी। जैसे ही रेलगाड़ी ने चट्टानों के बीच से गुजरने वाले तंग रास्ते में प्रवेश किया, उसने एक बार ऊंची तथा कान फाड़ देने वाली सीटी मारी।
बाघ ने अपना सिर उठाया, फिर अपनी टांगों पर खड़ा हो गया। उसने खुद को उस मानव (बलदेव) की तरह ही जाल में फंसा हुआ महसूस किया। चट्टानों के बीच वाले तंग रास्ते के ऊपर भागना असंभव था। उसने सुरंग में प्रवेश किया, जितनी तेज़ी से उसकी जख़्मी टांग उसे उठाकर भाग सकती थी वह भागा। और फिर गर्जना तथा चिंगारियों की बौछार करती हुई रेलगाड़ी जंभाई ले रही सुरंग में दाखिल हो गई।
उस बंद जगह के अंदर का शोर कानों को बहरा कर देने वाला था, लेकिन जब रेलगाड़ी बाहर आ गई, तो दूसरी तरफ जंगल तथा सुरंग में फिर से शांति वापस आ गई। अगले स्टेशन पर चालक ने गाड़ी धीमी की और इंजन में पानी डालने के लिए उसने गाड़ी रोक दी। वह अपनी टांगें सीधी करने के लिए नीचे उतरा और उसने आगे लगी बत्तियों का निरीक्षण करने का फैसला किया।
उसे अपने जीवन का सबसे बड़ा अचम्भा हुआ; क्योंकि इंजन के छज्जे के बिल्कुल ऊपर बाघ के शरीर का मुख्य हिस्सा पड़ा हुआ था, इंजन के द्वारा काटकर दो हिस्सों में किया हुआ। स्टेशन पर भारी सनसनी थी और अटकलबाजियां चल रही थी, लेकिन पीछे चट्टानों के बीच से गुज़रने वाले तंग रास्ते पर लड़के की सिसकारियों के अलावा और कोई शोर न था क्योंकि वह अपने पिता के शव के पास बैठा हुआ था।
वह वहां अंधेरे से बिना डरे, गीदड़ों, तथा लकड़बग्घों से शव की रक्षा करता हुआ बहुत देर तक बैठा रहा, जब तक कि सुबह की पहली मद्धिम रोशनी अपने साथ सहायता करने वाले पहरेदार को न ले आई। तेम्बु उसकी बहन और मां पूरे दो दिनों तक शोक में डूबे रहे; लेकिन जिंदगी को तो जारी रहना ही था, तथा जीविका तो कमानी ही पड़नी थी, और अब सारी जिम्मेवारी तेम्बू के कन्धों पर आन पड़ी।
तीन रातों के बाद वह चट्टानों के बीच से गुजरने वाले तंग रास्ते पर मौजूद था, लम्बी दूरी की डाक-गाड़ी के लिए सिगनल का दीया जलाते हुए। वह रेलगाड़ी का इंतजार करने के लिए अंधेरे में ही बैठ गया, और धीमी आवाज में खुद को गाना सुनाने लगा। डरने के लिए अब वहाँ कुछ न था उसके पिता ने बाघ को मार डाला था, जंगल के देवता प्रसन्न थे; तथा इसके अलावा, उसके पास कुल्हाड़ी थी; उसके पिता की कुल्हाड़ी, और उसे पता था कि इसे कैसे इस्तेमाल किया जाता है।
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