Punjab State Board PSEB 10th Class English Book Solutions English Main Course Book Chapter 4 A Gift for Christmas Textbook Exercise Questions and Answers.
PSEB Solutions for Class 10 English Main Course Book Chapter 4 A Gift for Christmas
Short Answer Type Questions
Question 1.
Why was Della crying ?
Answer:
Della wanted to buy a Christmas gift for Jim, but she didn’t have money for it. So she was crying.
डैला जिम के लिए एक क्रिसमस उपहार खरीदना चाहती थी, किन्तु उसके पास इसके लिए पैसे नहीं थे। इसलिए वह रो रही थी।
Question 2.
Describe the poverty of Della’s house.
Answer:
Signs of poverty were everywhere in the house. She had only a little couch. It was also very very dirty.
घर में सब जगह निर्धनता के चिन्ह थे। उसके पास केवल एक छोटा-सा सोफा था। यह भी बहुत गन्दा था।
Question 3.
What type of present had Deila planned for Jim ?
Answer:
Della wanted to buy a fine present for Jim. She wanted it to be something rare which Jim could feel proud of.
डैला जिम के लिए कोई सुन्दर उपहार खरीदना चाहती थी। वह कोई ऐसी चीज़ चाहती थी जो दुर्लभ हो और जिस पर जिम गर्व महसूस कर सके।
Question 4.
What were the two prized possessions of Jim and Della ?
Answer:
Jim had a golden watch. Before him, it had been his father’s and grandfather’s. Della had lovely brown hair that reached below her knees.
जिम के पास एक सुनहरी घड़ी थी। उससे पहले यह उसके पिता की और उसके दादा की रही थी। डैला के पास भूरे रंग के सुन्दर बाल थे जो उसके घुटनों के नीचे तक पहुंचते थे।
Question 5.
Describe the present Della bought for Jim.
Answer:
Della bought a platinum watch-chain for Jim. It was simple but well made.
डैला ने जिम के लिए प्लैटिनम की बनी घड़ी की एक चेन खरीदी। यह सादी किन्तु अच्छी बनी हुई लगती थी।
Question 6.
How did Della manage to buy the gift ?
Answer:
Della had beautiful long hair. She sold it for twenty dollars. Thus she was able to buy a Christmas gift for Jim.
डैला के बाल लम्बे और सुन्दर थे। उसने इन्हें बीस डॉलर में बेच दिया। इस प्रकार वह जिम के लिए एक क्रिसमस उपहार खरीदने के योग्य हो गई।
Question 7.
What did Della think when she looked at herself in the mirror ?
Answer:
Della looked at herself in the mirror. She looked like a boy. She became very nervous. She thought Jim would be very angry with her.
डैला ने खुद को आइने में देखा। वह एक लड़के के जैसी लगती थी। वह बहुत घबरा गई। उसने सोचा जिम उससे बहुत नाराज़ होगा।
Question 8.
What was Jim’s reaction on seeing Della’s hair gone ?
Answer:
There was a strange expression in Jim’s eyes. It was not anger or surprise.
It was not disapproval also. He simply stared at her fixedly.
जिम की आँखों में एक विचित्र भाव था। यह न तो गुस्सा था, और न ही हैरानी। यह न पसन्द करने का भाव भी नहीं था। वह केवल उसे एकटक घूरता रहा।
Question 9.
What explanation did Delle give to Jim ?
Answer:
Della said that she wanted to buy a Christmas present for Jim, but she had not the money. So she had to sell her hair to get the money.
डैला ने कहा कि वह जिम के लिए क्रिसमस का कोई उपहार खरीदना चाहती थी किन्तु उसके पास पैसे नहीं थे। इसलिए उसे पैसे प्राप्त करने के लिए अपने बाल बेचने पड़े।
Question 10.
What was in the package that Jim had brought for Della ?
Answer:
The package contained a beautiful set of combs. Della had seen them in a shop window. She had liked them but had never hoped she could get them.
पैकेट में कंघियों का एक सुन्दर जोड़ा था। डैला ने इन्हें एक दुकान की खिड़की में देखा था। उसे ये पसन्द थीं किन्तु उसे कभी आशा नहीं थी कि वह उन्हें प्राप्त कर सकेगी।
Question 11.
How did Jim manage to buy the present for Della ?
Answer:
Jim had a beautiful gold watch. He sold it to buy a present for Della.
जिम के पास एक सुन्दर सुनहरी घड़ी थी। डैला के लिए उपहार खरीद पाने के लिए उसने इसे बेच दिया।
Long Answer Type Questions
Question 1.
‘Expenses had been greater than she had calculated.’ Why ?
Answer:
Jim earned only twenty dollars a week. Out of it, eight dollars went for the house rent. Thus only twelve dollars were left for the family to live on. With all her parsimony, Della could save only 1.87 dollars. Naturally, the expenses had been greater than expected.
जिम सप्ताह में केवल बीस डॉलर कमाता था। इसमें से आठ डालर घर के किराए के लिए निकल जाते थे। इस प्रकार परिवार के निर्वाह के लिए केवल बारह डालर बच पाते थे। अपनी पूरी किफ़ायत के बावजूद डैला केवल 1.87 डालर बचा पाई थी। स्वाभाविक रूप से खर्चे आशा से अधिक रहे थे।
Question 2.
Describe in your own words the incident of Della’s selling her hair.
Answer:
Della wanted to buy a nice Christmas present for Jim, but she had not the money for it. She thought of selling her beautiful brown hair. She went to a shop that dealt in hair goods. There she sold her hair for twenty dollars. She at once took the money and ran to the market to buy a present for Jim.
डैला जिम के लिए क्रिसमस का एक सुन्दर उपहार खरीदना चाहती थी, किन्तु उसके पास इसके लिए पैसे नहीं थे। उसने अपने सुन्दर भूरे बाल बेचने का मन बनाया। वह एक दुकान पर गई जहां बालों की बनी चीजें बेची जाती थीं। वहां उसने अपने बाल बीस डालर में बेच दिए। उसने तुरन्त पैसे लिए और जिम के लिए उपहार खरीदने बाज़ार की तरफ़ दौड़ पड़ी।
Question 3.
Why was Della pleased with her selection of the present for Jim ?
Answer:
Jim had a gold watch of which he was very proud. Della bought a platinum chain for Jim’s watch. She wanted to give it to him as a Christmas present. The platinum chain was simple but well made. Della felt that it had been made for Jim and no one else. She was certain that Jim would be very pleased to have it.
जिम के पास सोने की एक घड़ी थी जिस पर उसे बहुत गर्व था। डैला ने जिम की घड़ी के लिए प्लैटिनम की एक चेन खरीदी। वह उसे यह क्रिसमस उपहार के रूप में देना चाहती थी। प्लैटिनम चैन सादी थी किन्तु बढ़िया बनी हुई थी। डैला को महसूस हुआ कि वह जिम के लिए बनी थी, तथा और किसी के लिए नहीं। उसे विश्वास था कि उसे प्राप्त करके जिम बहुत प्रसन्न होगा।
Question 4.
Why does the story writer call Jim ‘a poor fellow’ ?
Answer:
Jim was only twenty-two and he was burdened with a family. He earned only twenty dollars a week. Out of it, eight dollars went for the house rent. Thus very little was left to run the house. Jim had no overcoat or gloves. He looked very thin and serious. That is why the story writer calls him ‘a poor fellow’.
जिम की आयु केवल बाईस वर्ष की थी और वह एक परिवार के बोझ तले दबा हुआ था। वह सप्ताह में केवल बीस डालर कमाता था। इसमें से आठ डालर मकान के किराए में चले जाते थे। इस प्रकार घर चलाने के लिए बहुत थोड़े पैसे बचते थे। जिम के पास कोई ओवरकोट या दस्ताने नहीं थे। वह बहुत दुबला-पतला और गम्भीर दिखाई देता था। इसी कारण कहानी-लेखक उसे ‘बेचारा आदमी’ कहता है।
Question 5.
What do you think about the expression in Jim’s eyes ? Was it shock, surprise or anger ? Why ?
Answer:
When Jim looked at Della without her hair, a strange expression came in his eyes. It was not anger or surprise. It was not disapproval also. He simply stared at her fixedly. He had brought for her a costly pair of combs, but now he saw that she had no hair to wear them. It was this fact that had turned him blank.
जब जिम ने डैला को उसके बालों के बिना देखा तो उसकी आंखों में एक अजीब-सा भाव आ गया। यह कोई क्रोध या हैरानी का भाव नहीं था। यह पसन्द न आने का भाव भी नहीं था। वह केवल एकटक नज़र से उसे देखता रहा। वह उसके लिए कंघियों का एक कीमती जोड़ा लेकर आया था किन्तु अब उसने देखा कि उन्हें पहनने के लिए उसके कोई बाल नहीं थे। यही बात थी जिसने उसे भावशून्य बना
दिया था।
Question 6.
Both Jim and Della gave each other the gifts of rare love. How ? Explain.
Answer:
Jim and Della had two precious things. One was Della’s lovely long hair and the other was Jim’s gold watch. Della sold her hair to buy a Christmas present for Jim. And Jim sold his gold watch to buy a set of combs for Della’s hair. Thus their gift proved of no use for each other. Still they were the gifts of rare love. They showed how deeply the two loved each other.
जिम और डैला के पास दो कीमती चीजें थीं। एक थी – डैला के सुन्दर लम्बे बाल और दूसरी थी – जिम की सुनहरी घड़ी। डैला ने जिम के लिए एक क्रिस्मस उपहार खरीदने के लिए अपने बाल बेच दिए तथा जिम ने डैला के बालों के लिए कंघियों का एक जोड़ा खरीद पाने के लिए अपनी सोने की घड़ी बेच दी। इस प्रकार उनके उपहार एक-दूसरे के लिए किसी काम के न सिद्ध हुए। फिर भी वे दुर्लभ प्यार के उपहार थे। उनसे पता चलता था कि वे एक-दूसरे से कितना गहरा प्यार करते थे।
Vocabulary and Grammar
Question 1.
Supply suitable gerunds in the blanks :
Answer:
1. becoming
2. sleeping
3. climbing
4. pruning
5. annoying
6. living
7. putting
8. swimming
9. working
10. doing.
Question 2.
(a) Combine the nouns with gerunds in the table to form meaningful compound. nouns :
Answer:
1. fruit-picking
2. lorry-driving
3. birdwatching
4. coal-mining
5. weightlifting
6. fish-farming.
(b) Now combine the gerunds with the nouns to form compound nouns :
Answer:
1. waiting room
2. diving board
3. driving licence
4. dining hall
5. swimming pool
6. housing committee
7. skating rink.
Question 3.
Fill in the blanks with the suitable word :
Answer:
1. weakness
2. shout
3. sweet
4. timid
5. foal
6. keys
7. bleat
8. shame
9. deer
10. definite.
Question 4.
Fill in the blanks with the phrases given below :
Answer:
1. look after
2. look ahead
3. look out
4. took up
5. Put on
6. Put out
7. put off
8. put forward.
Question 5.
Correct the following sentences :
Answer:
1. To save the child, he jumped into the well.
2. You have to answer for your misbehaviour.
3. He did not agree to my proposal.
4. We should abide by the decision of the management.
5. He has been accused of theft.
6. You must apologize to the boss for your misbehaviour.
7. The student assured the teacher of his honesty.
8. Della was absorbed in her studies.
9. The nurse is attending on your father.
10. He is addicted to drugs.
Question 6.
Rewrite the following in the Indirect form of Narration
Answer:
1. Speaking with difficulty, Jim asked Della if she had cut off her hair.
Della replied that she had cut it off and sold it. She asked Jim if he didn’t like her just as well, without her hair.
2. Della told Jim that he didn’t have to look for it. She urged Jim to be good to her because she had done it all for him.
3. Della asked Jim if it wasn’t lovely. She added that she had hunted all over the town to find it and Jim would have to look at his watch a hundred times a day then. She asked Jim to give her his watch as she wanted to see how it (the chain) looked on it.
Objective Type Questions
Question 1.
The signs of richness were everywhere in their house. (True/False)
Answer:
False
Question 2.
What did Della buy for Jim as a Christmas gift ?
(i) Jeans
(ii) Set of combs
(iii) Watch
(iv) Watch-chain.
Answer:
(iv) Watch-chain.
Question 3.
The proud possession of Jim was …
(i) salary
(ii) Della
(iii) gold watch
(iv) flat.
Answer:
(iii) gold watch
Question 4.
Who did not have enough money to buy a Christmas present ?
(i) Jim
(ii) Della
(iii) Both of them
(iv) None of them.
Answer:
(iii) Both of them
Question 5.
Della sold her hair for ……………. dollars.
Answer:
twenty
Question 6.
What did Jim buy for Della as a Christmas gift?
(i) Jeans
(ii) Set of combs
(iii) Watch
(iv) Watch-chain.
Answer:
(ii) Set of combs
Answer each of the following in one word / phrase / sentence :
Question 1.
Who is the author of the story, ‘A Gift for Christmas’?
Answer:
O’ Henry.
Question 2.
How much money had Della saved ?
Answer:
One dollar and eighty-seven cents.
Question 3.
Why had Della been saving money ?
Answer:
She wanted to give a Christmas gift to her husband.
Question 4.
Did Della feel happy in her home ?
Answer:
No, she felt unhappy with her modest home.
Question 5.
What was Della’s ambition ?
Answer:
She wanted to live a rich person’s life.
Question 6.
What were the two precious possessions of Della and Jim ?
Answer:
Della’s beautiful hair and Jim’s ancestral gold watch.
Question 7.
How much did Della get in exchange for her hair ?
Answer:
Twenty dollars.
Question 8.
What did Jim need badly?
Answer:
A new overcoat and a pair of gloves.
Question 9.
How did Della look with her cropped hair ?
Answer:
She looked like a schoolboy.
Question 10.
What did Jim buy for Della ?
Answer:
A beautiful set of combs for her hair.
Complete the following :
1. Della wanted to buy a …………………. for Jim.
2. Della got twenty …………………. in exchange for her hair.
3. The two proud possessions in Youngs’ home were and ……………
4. Jim was ………………. to see Della with cropped hair.
5. Jim needed a …………………. and a pair of …………..
6. Jim sold his ………………. to buy a gift for Della.
Answer:
1. Christmas gift
2. dollars
3. Della’s hair, Jim’s gold watch
4. speechless
5. new overcoat, gloves
6. gold watch.
Write True or False against each statement :
1. Della’s household showed their poverty.
2. Della was accustomed to dreaming big.
3. Della sold her hair to buy a set of combs.
4. Jim hated Della with her short hair.
5. The gifts proved very useful to both of them.
6. Jim and Della’s love increased on receiving those ‘useless’ gifts.
7. Della bought a platinum watch-chain for Jim.
Answer:
1. True
2. True
3. False
4. False
5. False
6. True
7. True.
Choose the correct option for each of the following :
Question 1.
Della was crying because ………
(a) she had lost her purse
(b) she did not love Jim
(c) she had no money for a gift
(d) she had a terrible headache.
Answer:
(c) she had no money for a gift
Question 2.
The inside of Della’s home showed …………
(a) their poverty
(b) their good taste
(c) cracks in walls
(d) a lot of furniture.
Answer:
(a) their poverty
Question 3.
At the young age of twenty-two, Jim was burdened with ………
(a) a joint family
(b) a big responsibility
(c) heavy debt
(d) a family.
Answer:
(d) a family.
Question 4.
The ‘useless’ gifts of Della and Jim showed their …………
(a) innocence
(b) stupidity
(c) ignorance
(d) deep love for each other.
Answer:
(d) deep love for each other.
A Gift for Christmas Summary & Translation in English
A Gift for Christmas Introduction:
Jim and Della were husband and wife. They had great love for each other. There were two precious possessions in their house. One was Jim’s gold watch. The other was Della’s hair. It was Christmas eve. They wished to give something wonderful as a gift to each other. But they had no money to buy the gifts. Della sold her hair and bought a platinum chain for Jim’s gold watch. On the other hand, Jim sold his gold watch and bought a beautiful set of combs for Della’s hair. But when they came back home, they found that their gifts were of no use to them. Jim was without his watch and Della was without her hair. But their love for each other made the Christmas eve most enjoyable for them.
A Gift for Christmas Summary & Translation in English
(Page 46)
One dollar and eighty-seven cents. That was all. And sixty cents of it was in pennies. Pennies saved one and two at a time. Three times Della counted it. And the next day would be Christmas. There was clearly nothing that Della could do except to throw herself on the dirty little couch and cry. While Della is crying let us take a look at her home which is a furnished flat at $8 a week. You see signs of poverty
wherever you turn your eyes. What else can you expect1 when Della’s husband, Mr. James Dillingham Young, earns just2 $20 a week ? Della finished crying. She went up to the looking-glass and began to powder her cheeks. Then she stood by the window and looked out dully at a grey cat walking on a grey fence in a grey backyard. Tomorrow would be Christmas Day, and she had only $1.87 with which to buy Jim a present. She had been saving every penny she could for months, with this result. Twenty dollars a week doesn’t go far. Expenses had been greater than she had calculated. They always are. Only $1.87 to buy a present for Jim. Her Jim. Oh, the many happy hours she had spent planning for something nice for him . Something fine and rare, worthy of the honour of being owned by Jim.
Suddenly Della turned away from the window and stood before the glass. Her eyes were shining brilliantly, but her face had lost its colour all of a sudden, Rapidly she pulled down her hair and let it fall to its full length.Now, there were two possessions of the James Dillingham Youngs in which they both took great pride. One was Jim’s gold watch that had been his father’s and his grandfather’s. The other was Della’s hair. Della let fall her beautiful hair and it looked like a cascade of brown waters.
It reached below her knees. Quickly and nervously she combed it and did it up again. For a minute she faltered. Tears appeared in her eyes.
(Page 47)
That was only for a moment. She put on her old brown jacket, she put on her old brown hat. With her eyes shining brightly she fluttered out of the door and down the stairs to the street. She stopped at a shop with the sign ‘Mme Sofronio. Hair Goods of All Kinds’. The shop was located on the second floor. Della ran up the stairs.
‘Will you buy my hair ?’ asked Della.
‘I buy hair,’ said Madame. ‘Take your hat off and let me have a look at it.’
Down came the brown cascade.
‘Twenty dollars,’ said Madame, lifting the beautiful hair with her experienced hand.
‘Give it to me quickly,’ said Della.
Della spent the next two hours in the stores eagerly looking for Jim’s present. She found it at last. It surely had been made for Jim and no one else. There was no other like it in any of the stores. It was a platinum watch-chain, simple but well made. It was worthy of the watch. As soon as she saw it she decided that it was the right present for Jim. She paid twenty-one dollars for it and hurried home with the 87 cents that remained.
When Della reached home, pleased with the present, she grew nervous as she thought calmly about what she had done. She looked at the reflection in the mirror long, carefully, and critically. She brought out her curling irons and began to curl her hair carefully. The tiny curls made her look like a schoolboy. ‘If Jim doesn’t kill me,’ she said to herself, ‘before he takes a second look at me, he’ll say I look like a boy. But what could I do ? Oh ! What could I do with a dollar and eighty-seven cents ?’
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At seven o’clock the coffee was made and everything arranged to get dinner ready. Jim was never late. Della sat on the corner of the table near the door with the watch chain in hater hand. Then she heard his step on the stairs. She turned white for just a moment. She prayed, ‘Please God, make him think I am still pretty.’
The door opened and Jim stepped in and closed it. He looked thin and very serious. Poor fellow, he was only twenty- two and he was burdened with a family . He needed a new overcoat and he was without gloves. Jim’s eyes were fixed on Della, and there was an expression in them that she could not read, and it terrified her. It was not anger, nor surprise. He simply stared at her with a strange expression on his face.
Della got off the table and moved towards him. ‘Jim, darling,’ she cried,‘don’t look at me that way. I had my hair cut off and sold it because I had to buy a Christmas present for you. I just had to do it. My hair grows so fast you don’t mind, do you ? Say Merry Christmas ! Jim, and let’s be happy. You don’t know what a nice what a beautiful present I’ve got for you.’
You’ve cut off your hair ?’ asked Jim, speaking with difficulty.‘Cut it off and sold it,’ said Della. ‘Don’t you like me just as well , without my hair ?’ Jim looked about the room curiously . You say, your hair is gone ?’ he said with an air almost of disbelief .You needn’t look for it,’ said Della. ‘It’s sold, I tell you sold and gone. It’s Christmas Eve, Jim. Be good to me, because I did it all for you.’
Jim seemed to wake up at last, and to understand. He kissed Della. He suddenly remembered that he had brought something for Della too. He drew a package from his overcoat pocket and threw it upon the table.
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‘Don’t make any mistake, Della,’ he said, ‘about me. Whatever happens I shall always love you just the same. Now open the package and you will understand why I behaved as I did.’ Della’s white fingers quickly opened the package. And then at first a scream of joy followed by a quick feminine change to tears.
For there lay The Combs the set of combs, side and back, that Della had seen in a Broadway window and liked so much. They were beautiful combs, so expensive and they were hers now. But alas, the hair in which she was to wear them was sold and gone ! She took them up lovingly, smiled through her tears and said, ‘My hair grows so fast, Jim !’
And then Della jumped up like a little cat and cried, ‘Oh, oh !’
Jim had not yet seen his beautiful present. She held it out to him eagerly on her open palm.
‘Isn’t it lovely, Jim ? I hunted all over town to find it. You’ll have to look at your watch a hundred times a day now. Give me your watch. I want to see how it looks on it.’
Instead of obeying, Jim sat down on the couch and put his hands under the back of his head and smiled.
‘Dell,’ said he, ‘let’s put our Christmas presents away and keep them awhile. They are too nice to use just at present. I sold the watch to get the money to buy your combs. And now please get the dinner ready.’
A Gift for Christmas Summary & Translation in Hindi
A Gift for Christmas Introduction:
जिम और डैला पति-पत्नी थे। उनके दिलों में एक-दूसरे के लिए बहुत प्यार था। उनके घर में दो बहुमूल्य वस्तुएं थीं। एक तो जिम की सोने की घड़ी थी। दूसरी डैला के बाल थे। क्रिसमस की पूर्व-संध्या थी। वे एकदूसरे को कोई आश्चर्यजनक उपहार भेंट करना चाहते थे। परन्तु उनके पास उपहार खरीदने के लिए पैसे नहीं थे। डैला ने अपने बाल बेच दिए और जिम की सोने की घड़ी के लिए एक प्लैटिनम की जंजीर खरीद ली। दूसरी ओर, जिम ने अपनी सोने की घड़ी बेच दी और डैला के लम्बे बालों के लिए कंघियों का एक सुन्दर सैट खरीद लिया। परन्तु जब वे घर वापस आए तो उन्होंने पाया कि उनके उपहारों का उनके लिए कोई लाभ नहीं था। जिम के पास घड़ी नहीं थी और डैला के बाल नहीं थे। परन्तु उनके पारस्परिक प्यार के कारण क्रिसमस की संध्या उनके लिए अत्यन्त खुशी भरी हो गई।
A Gift for Christmas Summary & Translation in Hindi
(Page 46)
एक डॉलर और सत्तासी सैंट। केवल इतनी ही रकम थी। और इसमें भी साठ सैंट पेनियों (छोटे सिक्के) थे। वे पेनियां जो एक-एक और दो-दो करके जमा की गई थीं। डैला ने इसे तीन बार गिना। और अगले दिन क्रिसमस होनी थी। स्पष्ट रूप से डैला के पास कुछ अन्य करने को नहीं था, सिवाए इसके कि वह स्वयं को अपने छोटे-से गंदे सोफे पर पटक दे और रोने लगे। जिस दौरान डैला रो रही है, आइए हम उसके घर पर एक नज़र डाल लें जो कि आवश्यक वस्तुओं से सज्जित एक फ़्लैट है जिसका किराया आठ डॉलर प्रति सप्ताह है।
जिधर भी आप नज़र घुमाएं, आपको ग़रीबी के चिन्ह नज़र आएंगे। आप और क्या आशा कर सकते हैं जब डैला का पति, मिस्टर जेम्ज़ डिलिंगम यंग, प्रति $20 सप्ताह मात्र बीस डॉलर कमाता है ? डैला ने रोना बंद कर दिया। वह दर्पण के सामने गई और अपने गालों पर पाउडर लगाने लगी। फिर वह खिड़की की बगल में खड़ी हो गई और नीरस भाव से बाहर को देखा जहां एक धूसर रंग की बिल्ली धूसर रंग के पिछवाड़े में धूसर रंग के अहाते पर चली जा रही थी। अगला दिन क्रिस्मस का होने वाला था और उसके पास जिम के लिए उपहार खरीदने को मात्र 1.87 डॉलर थे। वह कई महीनों से प्रत्येक पैनी बचाती आ रही थी जो वह बचा सकती थी और उसका परिणाम केवल इतना हुआ था।
प्रति सप्ताह बीस डॉलर ज़्यादा नहीं चलते हैं। खर्चे उससे ज़्यादा हो जाते जितना वह अनुमान लगाया करती। वे हमेशा हो जाते हैं। जिम के लिए उपहार $1.87 खरीदने को मात्र 1.87 डॉलर। उसका अपना जिम। ओह, कितने प्रसन्नतापूर्ण घण्टे उसने जिम के लिए किसी बढ़िया चीज़ की योजना बनाते हुए बिताए थे! कोई ऐसी चीज़ जो बढ़िया और दुर्लभ हो, जो जिम द्वारा रखे जाने के सम्मान की पात्र हो।
अचानक डैला खिड़की से हटी और दर्पण के सामने खड़ी हो गई। उसकी आंखें तेज़ चमक लिए हुए थीं किन्तु उसका चेहरा अचानक ही अपनी सारी लालिमा खो बैठा। शीघ्रता से उसने अपने बाल खोल कर नीचे किए और उन्हें उनकी पूरी लंबाई तक गिरने दिया। अब जेम्ज़ डिलिंगम यंग परिवार के पास दो कीमती चीजें थीं जिन पर वह दोनों बहुत गर्व करते थे। एक तो जिम की सुनहरी घड़ी थी जो उससे पहले उसके पिता और उसके दादा के पास रह चुकी थी। दूसरी चीज़ डैला के बाल थे। डैला ने अपने सुंदर बालों को नीचे तक गिरने दिया और ये भूरे पानी के एक झरने के जैसे लग रहे थे। ये उसके घुटनों के नीचे तक पहुंच रहे थे। जल्दी से और घबराहटपूर्वक उसने बालों में कंघी की और उन्हें फिर से बान्ध लिया। एक पल के लिए वह हिचकिचा गई। उसकी आंखों में आंसू भर आए।
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ऐसा केवल एक पल ही रहा। उसने अपनी पुरानी भूरी जैकेट पहनी तथा अपना पुराना भूरे रंग का हैट पहन लिया। अपनी आंखों में एक तेज़ चमक लिए हुए वह तेज़ी से दरवाजे से बाहर निकली और सीढ़ियों से उतर कर गली में आ गई। वह एक दुकान के पास रुकी जहां लिखा था’ ‘मैडम सोफ्रोनियो। बालों से बनी सभी प्रकार की चीजें’। दुकान दूसरी मन्ज़िल पर स्थित थी। डैला भागती हुई सीढ़ियों से ऊपर को गई। “क्या आप मेरे बाल खरीदेंगी ?” डैला ने पूछा। “हां, मैं बाल ही खरीदती हूं,” मैडम ने कहा। “अपना हैट उतारो और मुझे इन्हें एक नज़र देखने दो।” भूरा झरना तुरन्त नीचे को बह आया।
“बीस डॉलर,” मैडम ने उन संदर बालों को अपने अभ्यस्त हाथों से उठाते हुए कहा। “जल्दी से यह मुझे दे दीजिए,” डैला ने कहा। डैला ने अगले दो घंटे जिम के लिए उपहार की उत्सुकतापूर्वक खोज करते हुए दुकानों में बिताए। अंत में उसे यह मिल गया। निश्चय ही यह जिम के लिए बनाया गया था, किसी भी अन्य के लिए नहीं। इसके जैसा कोई अन्य किसी भी दुकान में नहीं था। यह प्लैटिनम की बड़ी एक घड़ी वाली चेन थी, सादी किन्तु अच्छी बनी हुई। यह उस घड़ी के लिए उपयुक्त थी। ज्योंही डैला ने इसे देखा, उसने निश्चय कर लिया कि जिम के लिए यह बिल्कुल उपयुक्त उपहार था। उसने चेन के लिए इक्कीस डॉलर का भुगतान किया और बचे हुए सत्तासी सैंट लिए हुए तेज़ी से घर की तरफ चल दी।
जब डैला अपने उपहार पर प्रसन्न होती हुई घर पहुंची तो वह घबराने लगी जब उसने शांतिपूर्वक विचार किया कि वह क्या कर बैठी थी। दर्पण में अपने प्रतिबिम्ब को वह बड़े ध्यान से, आलोचनात्मक ढंगपूर्वक लंबे समय तक देखती रही। उसने बाल धुंघराले करने वाली अपनी लोहे की कंघियां निकाली और सावधानीपूर्वक अपने बालों को धुंघराले बनाने लगी। उन छोटे-छोटे छल्लों में वह एक स्कूली लड़के जैसी लग रही थी। “कहीं जिम मुझे मार ही न दे,” उसने स्वयं से कहा, “इससे पहले कि वह मुझ पर दूसरी नज़र डाले, वह कहेगा मैं एक लड़के जैसी लगती हूं। किन्तु मैं क्या कर सकती थी? ओह ! मैं एक डॉलर और सत्तासी सैंट से क्या कर सकती थी ?”
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सात बजे उसने काफ़ी बनाई और रात्रि भोज तैयार करने के लिए सभी चीजें तैयार कर लीं। जिम कभी देर से नहीं आता था। घड़ी की चेन अपने हाथ में लिए हुए डैला दरवाजे के पास एक मेज के कोने पर बैठ गई। तब उसे सीढ़ियों से आती जिम के कदमों की आवाज़ सुनाई दी। वह केवल एक पल के लिए सफ़ेद पड़ गई। वह प्रार्थना करने लगी, “हे ईश्वर, कृपा करके उसे यह विचार देना कि मैं अभी भी सुंदर हूँ।” दरवाजा खुला और जिम ने अंदर कदम रखा और इसे बंद कर दिया। वह दुबला और बहुत गंभीर लग रहा था। बेचारा जिम, वह सिर्फ बाईस वर्ष का था और परिवार के बोझ में दबा था! उसे एक नए ओवर कोट की ज़रूरत थी और उसके पास दस्तानें नहीं थे। जिम की नज़र डैला पर टिकी थी और उसकी आँखों में एक ऐसा भाव था जिसे डैला पढ़ न पाई और इससे वह भयभीत हो उठी। उस भाव में न क्रोध था और न ही आश्चर्य । वह अपने चेहरे पर एक विचित्र-सा भाव लिए उसकी तरफ़ टकटकी लगाए देखता रहा। डैला मेज़ से नीचे उतरी और जिम की तरफ बढ़ी। “जिम, मेरे प्रिय,” उसने चिल्लाते हुए कहा, “मुझे इस
तरह न देखो। मैंने अपने बाल कटवा दिए और बेच दिए क्योंकि मुझे तुम्हारे लिए क्रिसमस का उपहार खरीदना था। मुझे ऐसा करना ही था। मेरे बाल बहुत जल्दी बढ़ आते हैं, तुम्हें बुरा तो नहीं लगा है, क्या लगा है ? जिम, ‘शुभ क्रिसमस!’ कहो और आओ हम खुशी मनाएँ। तुम नहीं जानते मैं तुम्हारे लिए कितना बढ़िया,कितना सुंदर उपहार लाई हूं।” “तुमने अपने बाल कटवा दिए ?” जिम ने पूछा,
मुश्किल से बोलते हुए। “हाँ, कटवा दिए और बेच दिए.” डैला ने कहा। “क्या तुम मुझे बालों के बिना भी उतना ही पसंद नहीं ? करते हो ?” जिम ने उत्सुकतापूर्वक कमरे में इधर-उधर देखा।
“तुम कहती हो तुम्हारे बाल नहीं रहे ?” उसने लगभग अविश्वास के भाव से कहा।
“तुम्हें उन्हें ढूँढने की कोई जरूरत नहीं है,” डैला ने कहा। “वे बिक चुके हैं, मैं तुम्हें बता रही हूं बिक चुके हैं और जा चुके हैं। आज क्रिसमस की पूर्व-संध्या है, जिम। मेरे प्रति अच्छे बने रहो क्योंकि मैंने वह सब तुम्हारी खातिर किया था।” अन्त में मानो जिम जाग उठा हो और समझने लगा हो। उसने डैला को. चूमा। अचानक उसे याद आया कि वह डैला के लिए भी एक उपहार लाया था। उसने अपने ओवरकोट की जेब में से एक पैकट बाहर निकाला और इसे मेज़ पर फेंक दिया।
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“डैला, मेरे विषय में कोई ग़लत मत सोचो,” उसने कहा, “यद्यपि कुछ भी हो जाए, मैं हमेशा तुम्हें उतना ही प्यार करता रहूंगा। अब पैकेट को खोलो और तुम समझ जाओगी कि मैंने वैसा व्यवहार क्यों किया जो मैं कर रहा था।” डैला की सफ़ेद अंगुलियों ने तेज़ी से पैकेट को खोला। और फिर पहले तो प्रसन्नता-भरी एक चीख़ निकली और इसके बाद औरतों वाले आंसू बहने शुरू हो गए। क्योंकि वहां वे कंघियां पड़ी हुई थीं – कंघियों का एक सैट जिसे डैला ने ब्रॉडवे बाज़ार की एक दुकान पर खिड़की में देखा था और उन्हें बहुत पसंद किया था।
वे सुंदर कंघियां थीं, बहुत कीमती तथा अब वे उसकी थीं। किन्तु अफसोस कि वे बाल जिनमें उसने ये पहननी थीं, बिक चुके थे और जा चुके थे! डैला ने प्यार से उन कंघियों भीतर से मुस्कराई और बोली, “मेरे बाल बहुत जल्दी बढ़ आते हैं, जिम !” और तब डैला एक छोटी बिल्ली की भांति उछली और चिल्लाई, “वाह, वाह !” जिम ने अभी अपना सुंदर उपहार नहीं देखा था। डैला ने इसे उत्सुकतापूर्वक अपनी खुली हथेली पर रखकर उसकी तरफ़ बढ़ाया। “क्या यह सुंदर नहीं है, जिम ? मैंने इसे पाने के लिए पूरा शहर छान मारा। अब तुम्हें दिन में सौ बार अपनी घड़ी की तरफ़ देखना पड़ेगा। लाओ, मुझे अपनी घड़ी दो। मैं देखना चाहती हूं कि यह इस पर कैसी लगती है।”
उसका कहा मानने की बजाए, जिम सोफे पर बैठ गया, और उसने अपने हाथ अपने सिर के पीछे रख लिए और मुस्कराया। “डैल,” उसने कहा, “आओ, हम अपने-अपने क्रिसमस उपहार एक तरफ़ रख दें और थोड़ी देर के लिए इन्हें पड़ा रहने दें। वे इतने अच्छे हैं कि उनका प्रयोग वर्तमान में अभी नहीं किया जा सकता। तुम्हारी कंघियां खरीदने के लिए पैसे प्राप्त करने को मैंने घड़ी बेच दी। और अब कृपया खाना तैयार कर दो।”